OTTAWA, 5 mar (Reuters) – Los aranceles estadounidenses que entraron en vigor el martes amenazan con descarrilar la incipiente recuperación económica de Canadá y alimentarán el aumento de los precios al consumidor y el desempleo, lo que podría desencadenar una recesión.
Canadá depende de los Estados Unidos para el 75% de sus exportaciones y un tercio de todas las importaciones. Su dependencia del comercio para el crecimiento económico deja a Canadá vulnerable a una guerra comercial prolongada.
La economía canadiense había comenzado a mostrar signos de mejora después de varios trimestres anémicos gracias a seis recortes consecutivos de las tasas de interés por parte del Banco de Canadá.
El crecimiento económico anualizado de Canadá en el cuarto trimestre fue del 2,6%, superando las expectativas, y la tasa de desempleo bajó gracias a las sólidas adiciones de empleo en enero.
Sin embargo, el crecimiento acelerado puede ser de corta duración, dependiendo de cuánto tiempo estén vigentes los aranceles.
“Si los aranceles se mantienen indefinidamente, casi acabarían con dos años de crecimiento económico”, dijo Craig Alexander, presidente de Alexander Economic Views, una organización independiente de investigación económica.
La economía podría al menos ver una recesión leve, dijo, pero advirtió que esta estimación no tiene en cuenta el impacto de nuevos aranceles. Los economistas también han dicho que el impacto de los aranceles en la economía estadounidense será amplio, profundo y llevará mucho tiempo.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, impuso un arancel del 25% a todas las importaciones de Canadá, excepto a los productos energéticos, que están gravados con un 10% a partir del martes.
Después de que Canadá anunciara medidas de represalia inmediatas sobre bienes por valor de 30.000 millones de dólares canadienses, Trump amenazó con imponer aún más aranceles.
“Estamos en un punto de inflexión”, dijo Randall Bartlett, economista jefe adjunto de Desjardins. Es probable que todas las buenas noticias del pasado en términos de PIB, empleo e inflación se reviertan, dijo.
Es probable que Canadá caiga en una recesión, probablemente a partir del segundo trimestre de este año, dijo, y agregó que el desempleo podría subir al 8%. La tasa de desempleo se sitúa actualmente en el 6,6%.
En Windsor, Ontario, justo al otro lado de la frontera con Detroit, los impactos en la industria automotriz se sentirán en cuestión de días, dijo el alcalde Drew Dilkens. Los despidos para los fabricantes podrían comenzar en una semana, dijo.
“Y eso se reflejará en la cadena de suministro. Así que algunos podrán sobrevivir un poco más que otros, pero el 25% en general está en el ámbito de ser catastrófico para la industria automotriz en su conjunto”, dijo.
El banco central ha dicho que el crecimiento de Canadá se verá permanentemente obstaculizado por los aranceles, mientras que la inflación experimentará un aumento que podría persistir si los aranceles continúan.
El BoC anunciará su decisión de política monetaria el 12 de marzo y los mercados de swaps de divisas ven al menos un 90% de posibilidades de un recorte de tipos, casi el doble de las posibilidades esperadas el lunes.
Las exportaciones a los EE. UU. representan aproximadamente el 18% del PIB de Canadá y más de 2.4 millones de empleos en Canadá dependen de los negocios con los EE. UU.
“No lo voy a endulzar. Esto va a ser difícil”, dijo el primer ministro Justin Trudeau en una conferencia de prensa el martes.
Los economistas dijeron que si los aranceles continúan y se siguen acumulando, se extenderán a través de una multitud de secciones de la economía.
Los hogares se endeudarán aún más, las ganancias de las empresas se verán afectadas, los ingresos del gobierno se verán afectados, habrá despidos generalizados, los incumplimientos de consumidores y empresas aumentarán y las provincias canadienses podrían perder calificaciones crediticias, dijeron.
“Afectará desproporcionadamente a los menos afortunados económicamente”, dijo Dave McKay, director ejecutivo de Royal Bank of Canada, el mayor prestamista del país.
