LOS ÁNGELES, 13 dic (Reuters) – La amenaza del presidente electo Donald Trump de imponer aranceles a sus principales socios comerciales, China, México y Canadá, asestaría un golpe a la industria del transporte de Estados Unidos, valorada en 1,7 billones de dólares, y empeoraría una recesión de casi tres años en el sector del transporte por carretera, dijeron expertos del sector.
La industria que mueve todo lo que los estadounidenses hacen y compran es considerada un referente económico, y será una de las primeras en señalar cualquier consecuencia no deseada de las políticas comerciales que, según Trump, ayudarán, no perjudicarán a las empresas estadounidenses.
“Tarifas como las propuestas elevarán los precios, y los precios más altos significan menos demanda. Menos demanda equivale a menos carga”, dijo Jason Miller, presidente interino del departamento de gestión de la cadena de suministro de la facultad de negocios de la Universidad Estatal de Michigan.
Prácticamente todas las empresas de transporte que operan en los Estados Unidos están expuestas a la disminución de los ingresos relacionados con las tarifas. Entre las más grandes se encuentran las empresas de transporte y reparto J.B. Hunt Transport Services (JBHT. O), se abre en una nueva pestaña y United Parcel Service (UPS.
J.B. Hunt no respondió a las solicitudes de comentarios y UPS declinó hacer comentarios. Los operadores ferroviarios dijeron que estaban preparados para responder cuando y si las tarifas entran en vigor.
Trump está dispuesto a usar los aranceles para crear empleos y aumentar los ingresos para reemplazarlos con los recortes de impuestos planeados, a pesar de que esos gravámenes a la importación servirían en efecto como un nuevo impuesto a los consumidores, cuyo gasto representa el motor económico más poderoso del país.
Pero también parece estar utilizando las amenazas arancelarias para obligar a los socios comerciales de Estados Unidos a ceder en temas no comerciales como la seguridad fronteriza, dijeron economistas y ejecutivos de transporte. China y otros socios comerciales de Estados Unidos no han dado marcha atrás, diciendo que los aranceles solo servirían para perjudicar a todos los involucrados.
Trump ha dicho que impondría aranceles del 25% a los productos de México y Canadá a menos que esos gobiernos tomen medidas enérgicas contra el flujo de inmigrantes y fentanilo hacia Estados Unidos. También ha prometido agregar aranceles de al menos el 10% además de los que ya se imponen a los productos chinos.
Estados Unidos es el importador número 1 y el exportador número 2 del mundo. Los aranceles amenazados por Trump disminuirían los flujos en ambas direcciones, dijo Mary Lovely, investigadora principal del Instituto Peterson de Economía Internacional, que estudia el impacto de la guerra comercial entre Estados Unidos y China.
“Esperamos que la nueva administración se ponga a trabajar de inmediato”, dijo Lovely, quien agregó que los nuevos aranceles de Trump podrían comenzar a afectar en el segundo o tercer trimestre del próximo año.
ARANCELES DE TRUMP: LA SECUELA
El transporte por carretera representa alrededor de un tercio del transporte de EE. UU., más que cualquier otro sector.
Los aranceles impuestos por Trump durante su mandato anterior contribuyeron a una recesión del transporte por carretera que duró la mayor parte de 2019.
“Hemos visto esta película antes, así que sabemos cómo se desarrolla esto”, dijo Dean Croke, analista principal de DAT Freight and Analytics (ROP. O), se abre en una nueva pestaña, que conecta a las empresas de transporte por carretera con los transportistas.
“Todo lo que veo es más interrupciones y tarifas de ojo por ojo”, dijo Croke, haciéndose eco de un sentimiento generalizado en el transporte.
El transporte por carretera de Estados Unidos se encuentra en un ciclo descendente que ha durado casi tres años, el más largo y profundo desde la crisis financiera mundial, dijo Michael Castagnetto, presidente de transporte de superficie de América del Norte en C.H. Robinson Worldwide (CHRW. O), se abre en una nueva pestaña.
Cualquier nuevo gravamen a la importación está en curso de colisión con la producción industrial obstinadamente plana -un impulsor crucial del volumen nacional e internacional de sectores como la minería, la manufactura, los productos químicos y la electricidad- y el persistente exceso de capacidad del auge del transporte marítimo por el COVID, según los expertos.
Los nuevos aranceles de Trump a México y Canadá, en particular, afectarían a una de las raras áreas de crecimiento para el transporte por carretera.
El valor de la carga que se mueve entre esos países y Estados Unidos -que incluye vehículos terminados, autopartes y aguacates de México, así como acero y madera de Canadá- alcanzó los 88.500 millones de dólares en septiembre de 2024, un 7,7% más que el año anterior, según la Oficina de Estadísticas de Transporte (BTS) del Departamento de Transporte de Estados Unidos.
“Muchos de nuestros clientes, especialmente los clientes automotrices, tratan a América del Norte como una cadena de suministro integrada, con parte de su carga cruzando las fronteras de México y Canadá”, dijo Castagnetto de C.H. Robinson.
Esa interrelación hace que Estados Unidos sea vulnerable a los aranceles de represalia.
COMERCIO TRANSFRONTERIZO
Las amenazas arancelarias de Trump también podrían descarrilar los planes de las compañías ferroviarias de pasar de los esfuerzos de reducción de costos y eficiencia al crecimiento, dijo el analista ferroviario independiente Anthony Hatch.
El transporte ferroviario transfronterizo de América del Norte fue de 17.000 millones de dólares en septiembre, un 5,4% menos que el año anterior, según datos de BTS, pero sigue siendo una oportunidad para la industria.
Canadian Pacific compró Kansas City Southern por 31.000 millones de dólares en 2021, fusionando las empresas en una entidad conocida como CPKC y creando el primer ferrocarril que une Canadá, Estados Unidos y México. Las compañías fusionadas tenían como objetivo capitalizar la expansión de las fábricas de China en México, que recientemente superó a China como el socio comercial número uno de Estados Unidos.
“Si bien hubo retórica y titulares, en última instancia, el libre comercio en América del Norte aumentó significativamente durante el primer mandato de Trump y se estableció un nuevo acuerdo de libre comercio”, dijo un portavoz del CPKC.
Union Pacific, que cubre gran parte del oeste de Estados Unidos, también tiene conexiones e inversiones en México.
“Si se desacelera, tenemos la capacidad de eliminar muchos costos”, dijo el presidente ejecutivo de Union Pacific, Jim Vena, en una reciente conferencia de inversionistas, refiriéndose a cualquier recesión de la demanda relacionada con las tarifas.
