WASHINGTON, 15 ene (Reuters) – La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, defenderá el miércoles la respuesta del Gobierno de Joe Biden a la pandemia de COVID, argumentando que su gasto de estímulo y otras políticas condujeron a un crecimiento robusto y evitaron la pérdida de millones de empleos.
En su último discurso importante antes de dejar el cargo el martes, Yellen argumentará que los cheques de estímulo de la administración Biden, los créditos fiscales mensuales por hijos y las prestaciones de desempleo mejoradas redujeron los principales riesgos a la baja, y que la inflación, que se disparó en todas partes, cayó antes en Estados Unidos que en otros países ricos.
Si bien a la economía estadounidense le había ido “notablemente bien” tras la pandemia, superó a otras economías avanzadas y lo hizo mejor que en recesiones anteriores, dijo Yellen en extractos publicados por el Departamento del Tesoro. El ritmo de la inflación se enfrió drásticamente a medida que disminuyeron las interrupciones del suministro.
La administración Biden y los demócratas en el Congreso promulgaron la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 1,9 billones de dólares en marzo de 2021, después de que se aprobaran más de 3 billones de dólares en gastos por COVID durante la primera administración del presidente electo Donald Trump en 2020.
Las acciones mantuvieron el flujo de cheques de pago para los trabajadores ociosos, pagaron el alquiler y depositaron miles de dólares directamente en las cuentas bancarias de los estadounidenses, lo que impulsó fuertes aumentos en el gasto de los consumidores en un momento en que la economía estaba plagada de escasez impulsada por la pandemia.
Yellen, quien la semana pasada ofreció una rara concesión de que el gasto de estímulo puede haber contribuido “un poco” a la inflación, argumentó el miércoles que compensó sustancialmente las brechas de ingresos que enfrentan unos 10 millones de personas que perdieron sus empleos o abandonaron la fuerza laboral para fines de 2020.
El gasto evitó “dificultades significativas” y respaldó la demanda, lo que permitió a los estadounidenses volver a trabajar rápidamente, lo que a su vez ayudó a Estados Unidos a evitar la erosión de las habilidades y las consecuencias del desempleo a largo plazo, dijo.
Una política destinada únicamente a prevenir el aumento de los precios tras la pandemia sin tener en cuenta las consecuencias para el empleo habría dado lugar a un gasto mucho menor o incluso contractivo, dijo Yellen.
Un menor gasto probablemente habría llevado a una producción y un empleo mucho más bajos, con potencialmente millones de personas más sin trabajo, hogares sin los ingresos para cumplir con sus obligaciones financieras y un gasto de consumo mediocre, dijo.
Yellen dijo que la mayoría de los investigadores estuvieron de acuerdo en que se habría necesitado un aumento sustancial en la tasa de desempleo para mantener la inflación en el objetivo del 2% de la Reserva Federal, posiblemente entre el 10% y el 14% a lo largo de 2021 y 2022, con entre 9 y 15 millones de personas sin trabajo adicionales.
La tasa de desempleo de Estados Unidos ha estado por debajo del 4% durante más de dos años, una racha sin precedentes que no se veía desde la década de 1960. La tasa de desempleo desde 1948 ha promediado el 5,7%.
Yellen dijo que la economía de Estados Unidos va bien ahora, con un crecimiento sólido, baja inflación y un mercado laboral fuerte, pero que se necesita más trabajo para abordar las tendencias estructurales que dificultan que muchas familias logren una vida de clase media.
La ex presidenta de la Reserva Federal ha defendido lo que ella llama “economía moderna del lado de la oferta”, que rechaza la idea de que la desregulación y los recortes de impuestos para los ricos impulsarán un crecimiento económico más amplio, y se centra en cambio en inversiones en infraestructura, fuerza laboral e investigación y desarrollo.