Así como este viernes se llevó a cabo el sorteo de la UEFA Champions League, los clubes que participan en la Europa League también conocen el camino que tendrán que recorrer y los rivales que tendrán que superar si quieren llegar a Bilbao para definir la competencia.
Tottenham y Manchester United, a pesar de sus irregulares temporadas, son los candidatos, y tendrán una ventaja por sobre el resto. Tanto los Spurs del Cuti Romero como los Red Devils de Garnacho y Lisandro Martínez contarán con la posibilidad de definir todas sus series de local. Además, no podrán cruzarse sino hasta una eventual final en campo del Athletic Club.
Eso sí, en cuanto a los rivales que les tocará enfrentar en octavos de final, el panorama parece un tanto más complicado para el Manchester United, que tendrá que vérselas con la Real Sociedad. Primero en Anoeta y luego en Old Trafford. Tottenham, por su parte, enfrentará al AZ Alkmaar al cual venció en la fase de liga por 1 a 0, con gol de Richarlison de penal, en octubre pasado.
El camino del Manchester United en la Europa League
Manchester United completó la fase de liga de la Europa League con 18 puntos, producto de cinco victorias y tres empates. Finalizó tercero, a un punto de los líderes Lazio y Athletic Club. Con ello, clasificó directo a octavos de final donde, como mencionamos, enfrentará a Real Sociedad.
En caso de vencer a los de San Sebastián, el siguiente rival en el horizonte de los Red Devils saldría de la serie entre FCSB y Lyon, mientras que una eventual semifinal sería contra Roma, Athletic Club, Fenerbahce o Rangers. En la final, cualquiera de los ocho equipos de la otra parte del cuadro.
Los rivales del Tottenham
Tottenham está, justamente, en esa mencionada otra parte del cuadro, opuesta a la del Manchester United. El conjunto londinense tendrá que enfrentar al AZ Alkmaar neerlandés, y vencerlo, si quiere clasificar a cuartos de final. Allí podría encontrarse con el Ajax o el Eintracht Frankfurt.
Completando ese lado del cuadro, y como un eventual rival en la semifinal de la Europa League emergen Viktoria Plzen, Lazio, Bodo/Glimt y el vigente campeón de la UEFA Conference League, Olympiakos. Se espera que Cuti Romero, quien lleva un par de meses ausente de las canchas, pueda participar de las series de lo que es la última esperanza de los Spurs por conseguir un título en la temporada.
EL CUADRO DE LA EUROPA LEAGUE
(D)
