Río de Janeiro se convirtió en el escenario de un emotivo encuentro entre dos figuras clave de la selección ecuatoriana: Piero Hincapié y Gonzalo Plata. El Bayer Leverkusen, club del defensor tricolor, eligió Brasil como destino para su pretemporada 2025/26, una decisión inusual que no solo permitió al equipo trabajar en su preparación física y táctica, sino también propició el reencuentro de estos dos talentos ecuatorianos. La imagen del momento, compartida por Plata en redes sociales, se viralizó rápidamente, generando entusiasmo entre los hinchas de La Tri.
El conjunto alemán, bajo la dirección del nuevo entrenador Erik ten Hag, arribó a Río de Janeiro el 15 de julio para una gira de 10 días, aprovechando las modernas instalaciones del Flamengo y la conexión histórica del club con el fútbol brasileño. Durante esta pretemporada, el Bayer Leverkusen disputó un amistoso contra el equipo Sub-20 del Flamengo el 18 de julio, aunque con un resultado adverso: una derrota por 5-1. Piero Hincapié, conocido como el “Kaizer” en Ecuador, no participó en este encuentro, ya que el técnico optó por alinear un equipo mayoritariamente juvenil, liderado por el nigeriano Victor Boniface. A pesar del marcador, el club alemán mantiene su enfoque en consolidar su proyecto deportivo para la temporada 2025/26, que incluye la Bundesliga, la DFB Pokal y competiciones europeas.
El momento más destacado de la gira, sin embargo, fue el reencuentro entre Hincapié y Gonzalo Plata, jugador del Flamengo. Plata, quien se prepara para el clásico carioca ante Fluminense en el estadio Maracaná, visitó a su compañero de selección durante una sesión de entrenamiento del Leverkusen. “Feliz de verte, hermanito”, escribió el extremo guayaquileño en sus redes sociales, acompañando una fotografía junto a Hincapié, quien respondió con un afectuoso “El mío” y un corazón en sus historias de Instagram. Este encuentro no solo reflejó la camaradería entre ambos, que han compartido 28 partidos con la selección ecuatoriana, sino también el orgullo de los hinchas ecuatorianos al ver a dos de sus referentes brillar en clubes de élite del continente.
La elección de Brasil como sede de pretemporada responde a la estrategia del Bayer Leverkusen de aclimatarse a nuevas condiciones, fortalecer la cohesión del equipo y expandir su marca en Sudamérica, un mercado clave para el fútbol mundial. Según Fernando Carro, director general del club, la conexión histórica con jugadores brasileños como Paulo Sérgio, Lúcio y Zé Roberto fue un factor determinante para esta decisión. Para Hincapié, de 23 años, esta gira representa una oportunidad para consolidar su rol como pilar defensivo del Leverkusen, en medio de rumores sobre posibles traspasos a clubes como Atlético de Madrid, Real Madrid, Chelsea y Liverpool, con una cláusula de rescisión estimada en 70 millones de euros.
A pesar de la derrota ante el Flamengo Sub-20, el Bayer Leverkusen continúa su preparación con sesiones de entrenamiento intensivas y eventos promocionales, mientras Hincapié se mantiene como una figura central del equipo. La posibilidad de más encuentros entre futbolistas ecuatorianos durante la estadía en Brasil mantiene expectantes a los aficionados, quienes celebran ver a sus estrellas brillar en el país de la samba.
