Hay cosas que hemos aprendido por simple repetición y nunca nos hemos detenido a pensar qué significan. Al Wi-Fi lo llamamos Wi-Fi sin mayor detalle a su etimología. Todo el mundo tecnológico sabe qué hace el Wi-Fi pero nadie repara en su origen y lo mismo sucede con CPU. ¿Cuál es el origen de esta palabra?
La idea más extendida por los aficionados a la tecnología es que la CPU haga referencia al procesador de la computadora. La verdad es que no es tan así, porque la sigla significa en inglés Central Processing Unit (Unidad Central de Procesamiento) y hace referencia a la parte principal de un sistema informático que se encarga de realizar las instrucciones y cálculos necesarios para ejecutar programas y realizar operaciones en una computadora.
La CPU viene a ser el “cerebro” del sistema compuesto por microprocesadores, caché, registros y unidades de control y de cálculo. Su tarea es interpretar y ejecutar las instrucciones del software, realizar operaciones aritméticas y lógicas, coordina el flujo de datos y controla los dispositivos de entrada y salida.
Quién fue el primero en usar la palabra “CPU”
El término fue acuñado por primera vez por IBM (International Business Machines Corporation) en 1965 cuando presentó su sistema informático modelo 360, que incluía una unidad central de procesamiento como parte esencial del sistema.
La popularidad del término se ha extendido desde entonces hasta la actualidad para referirse a la unidad central de procesamiento en todo tipo de sistemas informáticos.
Otros usos del CPU
Además de referirse a la unidad central de procesamiento, la sigla “CPU” también puede tener otros significados relacionados con diferentes campos:
- Central Processing Unit (Unidad Central de Procesamiento): es el término más comúnmente conocido y se refiere a la parte principal de un ordenador o dispositivo electrónico, encargada de realizar las operaciones de procesamiento y ejecutar las instrucciones del software.
- Cost Per Unit (Costo por Unidad): en el ámbito empresarial y financiero, “CPU” puede referirse al costo por unidad de un producto o servicio, es decir, el costo individual de cada unidad producida o vendida.
- Computer Power User (Usuario de Potencia Computacional): en el contexto de las comunidades y publicaciones de tecnología, “CPU” puede referirse a un término utilizado para describir a usuarios avanzados y entusiastas de la informática que poseen un amplio conocimiento y habilidades en el uso de computadoras de alto rendimiento.
- Control Processing Unit (Unidad de Procesamiento de Control): en algunos sistemas embebidos, como los microcontroladores, “CPU” puede hacer referencia a la unidad de procesamiento que se encarga de controlar y coordinar las operaciones del sistema en general.