El megaincendio forestal registrado entre los sectores de Qinara y Quilanga, en Loja, en septiembre de 2019, y que afectó a más de 7.000 hectáreas entre bosques y tierras productivas, motivó a la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) a crear el Proyecto de Susceptibilidad de Incendios Forestales en la Provincia de Loja.
Gracias a esta iniciativa se elaboró un modelo actualizable de probabilidad de incendios forestales en la zona, que está implementado de forma gratuita en el visor de Google Earth. Además, con el uso de datos abiertos se generó un modelo para la generación de mapas de probabilidades de incendios y se automatizó el proceso en la plataforma Google Earth Engine. Estas acciones permitirán a la comunidad y especialmente a las instituciones involucradas en el manejo del fuego identificar los sectores que necesiten una rápida intervención en prevención y combate, lo que conlleva a una disminución del impacto que tienen estos eventos sobre el territorio.
“Estos incendios forestales generan impactos económicos enormes y ambientales incalculables. Además, con las previsiones del cambio climático se sabe que habrá un aumento de las temporadas secas, concentración de las precipitaciones e incremento de la velocidad de los vientos, se aumentan las posibilidades de incendios y allí nos preguntamos qué se puede hacer”, dice Fabián Reyes, docente investigador de la UTPL.
El catedrático comenta que Ecuador tiene un mapa de susceptibilidad de incendios forestales que fue levantado en 2014, pero que presentaba condiciones muy rígidas como que no se actualiza permanentemente y, además, era un recurso que se lo diseñó basado en criterios de expertos en incendios de este tipo, por lo que no se conocía muy bien la precisión de ese mapa.
Por lo que la UTPL elaboró un mapa de susceptibilidad para el cantón Loja. Durante un año se levantaron los datos, las variables climáticas como los índices de vegetación para detectar la humedad de los sectores investigados.
Una vez que levantaron el modelo empezaron a probarlo y verificaron su eficacia. Es en esta etapa donde fue transferido al Municipio de Loja.
“En esta fase nos dimos cuenta de que era difícil transferir algo que en el Municipio pueda utilizarse, pero que requiere mucho tiempo para usarse. Por lo que nos planteamos crear una plataforma que facilite la generación de mapas de probabilidades de incendios forestales y aprovechamos una plataforma que es gratuita”, añade el docente.
La iniciativa trabaja con imágenes satelitales que se actualizan cada cinco días para la creación de mapas. La información puede descargarse para realizar análisis en sistemas de información geográfica. La plataforma puede ser usada por cualquier usuario. Los otros municipios del país también pueden aplicarlo cargando previamente sus datos y pueden contactar a la UTPL para ayudarlos en el proceso. Los cantones de Catamayo, Quilanga y Gonzanamá ya lo han adoptado.
Según la Secretaría de Gestión de Riesgos de Ecuador, durante el 2022, en el país se registraron más de 663.000 hectáreas de vegetación destruidas por incendios forestales. La gran mayoría de los siniestros son provocados por el hombre y por esto la plataforma de la UTPL busca generar alertas de zonas muy secas que se vuelven susceptibles a incendios y allí no se debe realizar, por ejemplo, quema de pastizales para la agricultura o realizarla de forma estricta y acompañada de personal del Cuerpo de Bomberos.
Esta plataforma de la UTPL es una de las iniciativas ambientales finalistas de los Premios Verdes. El objetivo, según Reyes, es ganar para conseguir financiamiento y seguir mejorando y ampliando la plataforma.
Otra iniciativa ecuatoriana que es finalista de esta competencia internacional es la impulsada por la empresa hotelera Montemar Eco Luxury Villas. Este proyecto, que busca proteger el hábitat de las tortugas terrestres de Galápagos, consta de dos villas, totalmente sostenibles, ubicadas en 43 acres de terreno privado en la isla Santa Cruz. La propiedad tiene la huella ambiental más baja de las islas.
Según la Secretaría de Gestión de Riesgos de Ecuador, durante el 2022, en el país se registraron más de 663.000 hectáreas de vegetación destruidas por incendios forestales. La gran mayoría de los siniestros son provocados por el hombre y por esto la plataforma de la UTPL busca generar alertas de zonas muy secas que se vuelven susceptibles a incendios y allí no se debe realizar, por ejemplo, quema de pastizales para la agricultura o realizarla de forma estricta y acompañada de personal del Cuerpo de Bomberos.
Esta plataforma de la UTPL es una de las iniciativas ambientales finalistas de los Premios Verdes. El objetivo, según Reyes, es ganar para conseguir financiamiento y seguir mejorando y ampliando la plataforma.
Otra iniciativa ecuatoriana que es finalista de esta competencia internacional es la impulsada por la empresa hotelera Montemar Eco Luxury Villas. Este proyecto, que busca proteger el hábitat de las tortugas terrestres de Galápagos, consta de dos villas, totalmente sostenibles, ubicadas en 43 acres de terreno privado en la isla Santa Cruz. La propiedad tiene la huella ambiental más baja de las islas.
“Sabemos que es una gran responsabilidad vivir en Galápagos por su singularidad y fragilidad. Creemos que estas islas deben ser el líder mundial en energías alternativas, construcción sustentable, educación para la sustentabilidad, pensando y actuando de acuerdo con la singularidad del lugar”, indica Reyna Oleas, propietaria y fundadora de Montemar.
Es un proyecto que genera la mayor parte de su energía a partir de fuentes solares, toda el agua que utiliza es recolectada de la lluvia, la propiedad cuenta con su propio sistema de alcantarillado con microorganismos; y en su mayoría se utilizaron materiales locales como bambú, cedro español y roca de lava para construir las villas.
Estas dos iniciativas son las únicas ecuatorianas en llegar a la final de la competencia internacional. La décima edición de Premios Verdes se celebrará en Galápagos entre el 19 y 22 de abril de este año. (I)