Una derrota que no estaba en los cálculos de Daniil Medvedev, número tres del ranking ATP. El ruso, claro favorito, no pudo amigarse con el polvo de ladrillo y quedó eliminado en los octavos de final del Masters 1000 de Madrid a manos de su compatriota Aslan Karatsev (121º), quien logró una de las victorias más importantes de su carrera para meterse entre los ocho mejores del torneo. Fue 7-6 (1) y 6-4 después de una hora y 36 minutos. Antes, Karen Khachanov hizo lo propio ante Andrey Rublev por 7-6 (8) y 6-4, en una jornada 100 por ciento moscovita.
Karatsev, que saltó a la fama tras su inolvidable hazaña en el Abierto de Australia 2021, donde dio la gran sorpresa del certamen y arribó inesperadamente a semifinales (cayó con Novak Djokovic), jugó un partido espectacular, impuso mucha potencia a sus impactos y volvió a instalar su nombre en lo más alto del circuito.
Con este flamante triunfo ante el entrenado por Gilles Cervara y campeón del Abierto de los Estados Unidos 2021, Karatsev accedió por primera vez a los cuartos de final de un torneo Masters 1000 y consiguió su sexta victoria ante un tenista del Top 10. Además, doblegó el juego del ex número uno del mundo por segunda vez en su carrera, tras lo hecho en Roma 2021.
Enojado con el público y sin encontrar su mejor tenis, Medvedev, quien con su festejo en el estreno ante Alexander Shevchenko consiguió su triunfo 300 a nivel ATP, se despidió de la capital española y pensará en el Foro Itálico como última parada antes de Roland Garros, segundo Grand Slam de la temporada. Por su parte, Karatsev, decidido a estirar su romance con Madrid, enfrentará a Taylor Fritz o Zhizhen Zhang por un puesto en semifinales.
Antes de esta sorpresa, Karen Khachanov (12º) dio otro batacazo en la Caja Mágica. En un compromiso muy disputado que se extendió durante una hora y 41 minutos, borró de Madrid a Andrey Rublev (6º), el reciente campeón de Monte-Carlo.
Con un solo quiebre en todo el partido y salvando dos set points en el primer parcial, consiguió sumar su 12º triunfo ante un tenista del Top 10 y el segundo de la temporada: derrotó al griego Stefanos Tsitsipas en Miami para cortar una racha de 23 caídas consecutivas ante Top Ten.
En la siguiente ronda, el medallista olímpico en Tokio 2020 y campeón en París Bercy 2018, se medirá con el español Carlos Alcaraz o el alemán Alexander Zverev. (D)