WASHINGTON, 1 mayo (Reuters) – Los funcionarios del banco central de Estados Unidos concluirán el miércoles su última reunión de política monetaria de dos días con una nueva declaración y comentarios del presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, que podrían dar una idea más clara de cómo las recientes y decepcionantes lecturas de inflación han cambiado la expectativa de recortes de las tasas de interés este año.
Es casi seguro que la Fed mantendrá estable su tasa de interés de referencia a un día, y los inversores tienen una probabilidad de casi el 100% en ese resultado y no apoyan ningún cambio en la tasa de política monetaria ofrecida por los funcionarios antes de la reunión.
Pero una nueva declaración de política monetaria emitida a las 2 p.m. EDT (1800 GMT) y la conferencia de prensa de Powell media hora después deberían proporcionar una idea de cuán profundamente, si es que lo hace, un tramo de tres meses perdidos en la batalla contra la inflación ha afectado la probabilidad de que los costos de endeudamiento caigan pronto.
Los responsables de la política monetaria de la Fed no actualizarán sus proyecciones económicas trimestrales en la reunión de esta semana, por lo que cualquier nueva orientación depende del comunicado y de la conferencia de prensa de Powell.
La Fed avanzó significativamente en la reducción de la inflación a su objetivo del 2% después de que se disparara a un máximo de 40 años en 2022.
Pero el progreso se ha estancado este año, e incluso ha amenazado con revertirse, lo que ha llevado a los funcionarios del banco central a restar importancia a cuándo podrían comenzar los recortes de tasas.
Cuando comenzó la última reunión de la Fed el martes, dos conjuntos de datos socavaron aún más las perspectivas.
El Índice de Costo del Empleo (ECI, por sus siglas en inglés), una medida importante de las condiciones del mercado laboral porque se mide trimestralmente y tiene en cuenta los cambios en la combinación de ocupaciones, aumentó a una tasa interanual del 4,2% en el primer trimestre, igualando el aumento del cuarto trimestre y por encima de lo que se considera consistente con el objetivo de inflación de la Fed.
Dos mediciones nacionales de los precios de las viviendas también mostraron una fortaleza inesperada, un golpe a las esperanzas de larga data de la Fed de que la inflación de la vivienda disminuya y ayude a reducir la tasa de inflación general.
“Los datos recientes no han sido lo que la Fed está buscando”, dijo Tuan Nguyen, economista estadounidense de RSM, y la ICE en particular tal vez dirija a los responsables de la política monetaria hacia una visión más agresiva de los datos recientes que aún esperan que sea un obstáculo en el camino hacia la reducción de la inflación, en lugar de una señal de que el progreso se está estancando.
Los inversores en contratos vinculados a la tasa de política monetaria de la Fed respondieron a los datos impulsando aún más sus expectativas de cuándo podría caer, según datos de la herramienta FedWatch de CME Group, con una reducción inicial de un cuarto de punto porcentual en la reunión del banco central del 17 y 18 de septiembre dadas las probabilidades más o menos iguales a partir del martes.
La probabilidad de que la tasa de referencia no se recorte en absoluto del rango actual de 5.25%-5.50% este año era de aproximadamente una en cuatro, frente a casi cero a principios de abril.
La última vez que la Fed subió las tasas fue en julio, y aunque los funcionarios han dicho que es poco probable que vuelvan a subirlas, la evaluación de Powell sobre ese tema en su conferencia de prensa será importante, incluso si es solo para reafirmar que la expectativa es simplemente dejar la tasa de política actual en su lugar durante más tiempo de lo previsto.
“Los datos recientes claramente no nos han dado una mayor confianza y, en cambio, indican que es probable que se tarde más de lo esperado en lograr esa confianza” y proceder con los recortes de tasas, dijo Powell el 16 de abril en lo que fueron sus últimos comentarios públicos antes de la reunión de esta semana. “En este momento, dada la fortaleza del mercado laboral y el progreso de la inflación hasta ahora, es apropiado permitir que la política restrictiva tenga más tiempo para funcionar”.