LONDRES, 27 dic (Reuters) – Las principales empresas energéticas europeas redoblaron su apuesta por el petróleo y el gas en 2024 para centrarse en los beneficios a corto plazo, ralentizando -y a veces revirtiendo- los compromisos climáticos en un cambio que probablemente mantendrán en 2025.
El recorte de las grandes petroleras se produce después de que los gobiernos de todo el mundo ralentizaran el despliegue de políticas de energía limpia y retrasaran los objetivos a medida que los costos de la energía se disparaban tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022.
Las grandes empresas energéticas europeas que habían invertido mucho en la transición a la energía limpia se encontraron con que sus acciones estaban rezagadas con respecto a sus rivales estadounidenses, Exxon (XOM. N), se abre en una nueva pestaña y Chevron (CVX.N), se abre en una nueva pestaña, que habían mantenido su enfoque en el petróleo y el gas.
En este contexto, empresas como BP (BP. L), se abre en una nueva pestaña y Shell (SHEL. L), se abre en una nueva pestaña Este año desaceleraron drásticamente sus planes de gastar miles de millones en proyectos de energía eólica y solar y cambiaron el gasto a proyectos de petróleo y gas de mayor margen.
BP, que tenía como objetivo multiplicar por 20 el crecimiento de la energía renovable en esta década a 50 gigavatios, anunció en diciembre que lo haría Escisión, se abre en una nueva pestaña casi todos sus proyectos eólicos marinos se convierten en una empresa conjunta con el generador de energía japonés JERA.
Shell, que alguna vez se comprometió a convertirse en la compañía eléctrica más grande del mundo, detuvo en gran medida las inversiones en nuevos proyectos eólicos marinos, salió de los mercados de energía en Europa y China y debilitó los objetivos de reducción de carbono.
Equinor, controlada por el Estado noruego (EQNR. OL), se abre en una nueva pestaña también desaceleró el gasto en energías renovables.
“Las perturbaciones geopolíticas, como la invasión de Ucrania, han debilitado los incentivos de los CEO para priorizar la transición hacia una economía baja en carbono en medio de los altos precios del petróleo y la evolución de las expectativas de los inversores”, dijo a Reuters Rohan Bowater, analista de Accela Research. Dijo que BP, Shell y Equinor redujeron el gasto en bajas emisiones de carbono en un 8% en 2024.
Shell dijo a Reuters que sigue comprometida a convertirse en una empresa de energía con cero emisiones netas para 2050 y que sigue invirtiendo en la transición energética.
Equinor dijo: “El segmento de la energía eólica marina ha pasado por tiempos difíciles en los últimos dos años debido a la inflación, el aumento de los costos, los cuellos de botella en la cadena de suministro, y Equinor continuará siendo selectivo y disciplinado en nuestro enfoque”.
BP no respondió a una solicitud de comentarios.
CLIMA DURO
El recorte de las compañías petroleras es una mala noticia para los esfuerzos por mitigar el cambio climático. Se prevé que las emisiones mundiales de carbono que atrapan el calor alcancen un nuevo máximo en 2024, que será el año más cálido registrado.
Y 2025 se perfila como otro año tumultuoso para el sector energético de 3 billones de dólares, con el regreso de Donald Trump, escéptico del clima, a la Casa Blanca. China, el mayor importador de crudo del mundo, está tratando de revivir su tambaleante economía, lo que podría impulsar la demanda de petróleo.
Europa se enfrenta a una continua incertidumbre por la guerra en Ucrania y la agitación política en Alemania y Francia.
Todas esas tensiones quedaron al descubierto en la conferencia anual de las Naciones Unidas sobre el clima en Bakú, Azerbaiyán, en noviembre, cuando el presidente del país anfitrión, Ilham Aliyev, aclamó el petróleo y el gas como “un regalo de Dios”.
Esa cumbre produjo un acuerdo global de financiamiento climático, pero decepcionó a los defensores del clima que esperaban que los gobiernos se unieran en torno a una eliminación gradual del petróleo, el gas y el carbón.
Las compañías energéticas estarán atentas para ver si Trump cumple sus promesas de derogar las históricas políticas de energía verde del presidente Joe Biden, que han estimulado las inversiones en energías renovables en todo Estados Unidos.
Trump ha prometido retirar a Estados Unidos de los esfuerzos climáticos globales y ha nombrado a otro escéptico del clima, el ejecutivo petrolero Chris Wright, como su secretario de Energía.
DEMANDA DE PETRÓLEO
Existen posibles escollos en el renovado énfasis de las grandes empresas energéticas en el petróleo y el gas.
El crecimiento de la demanda en China, que ha impulsado los precios mundiales durante dos décadas, se está desacelerando, con crecientes señales de que su consumo de gasolina y diésel se está estancando.
Al mismo tiempo, la OPEP y sus principales aliados productores de petróleo han retrasado repetidamente los planes para revertir los recortes de suministro a medida que otros países, encabezados por Estados Unidos, aumentan la producción de petróleo.
Como resultado, los analistas esperan que las compañías petroleras enfrenten restricciones financieras más estrictas el próximo año. Se espera que la deuda neta de los cinco principales gigantes petroleros occidentales aumente a 148.000 millones de dólares en 2024 desde los 92.000 millones de dólares de 2022, según las estimaciones de LSEG.
