WASHINGTON, 24 mayo (Reuters) – ¿Qué podría pasar en Main Street si el enfrentamiento político de Washington sobre el techo de la deuda impidiera al Gobierno recortar los cheques que financian una cuarta parte de la economía?
Los estadounidenses podían notar rápidamente los golpes dolorosos infligidos a sus cuentas de jubilación a medida que los mercados bursátiles se desplomaban, y en cuestión de días la falta de pagos federales podría pesar mucho en los consultorios médicos, jubilados y lugares de trabajo en todo el país.
¿CÓMO EMPEZARÍA?
Si el Congreso de Estados Unidos y la Casa Blanca no logran levantar el límite legal autoimpuesto de 31,4 billones de dólares sobre la deuda federal, el Departamento del Tesoro podría comenzar a perder pagos de sus obligaciones tan pronto como el 1 de junio, según la jefa del departamento, Janet Yellen.
En ese momento, Washington estaría bajo una fuerte presión para seguir haciendo pagos sobre los bonos estadounidenses, que sustentan el sistema financiero global. Perder un pago desencadenaría un colapso de Wall Street de proporciones históricas. “Sería francamente catastrófico”, dijo Mark Zandi, economista de Moody’s Analytics.
Incluso si el Tesoro pagara a los tenedores de bonos a tiempo, como la mayoría de los observadores esperan que intente, la disfunción política que impulsa la crisis sembraría desconfianza en las perspectivas económicas de Estados Unidos, y el valor de casi todo lo que es propiedad de los estadounidenses, desde sus hogares hasta sus carteras de jubilación, caería. “Los precios de las acciones caerían, los valores de los bienes raíces comerciales, los precios de la vivienda. Todo caería”, dijo Zandi.
Las tasas de interés aumentarían, lo que dificultaría comprar una casa o un automóvil o pedir dinero prestado para iniciar un negocio.
En cuestión de días, el caos financiero sería una fuerza principal que pondría a la economía en el camino hacia la recesión, dijo Zandi.
¿PODRÍA EMPEORAR?
Los despidos masivos que normalmente vienen con la recesión podrían estar a semanas de distancia después de un incumplimiento. Más inmediatamente, cientos de miles de millones de dólares en gastos federales podrían ser retenidos de la economía.
Los consultorios médicos, los hospitales y las compañías de seguros podrían estar entre los primeros en ponerse rígidos. El 1 de junio, se les deben unos 47.<> millones de dólares en pagos a través de Medicare, el programa de seguro de salud pública de Estados Unidos para los estadounidenses mayores, según el Centro de Políticas Bipartidistas, un grupo de expertos que estima el calendario diario de facturas de Washington pendientes.
Debido a que Medicare financia alrededor de una quinta parte de la atención médica de los Estados Unidos, es posible que algunos médicos no tengan dinero para pagar al personal y otras facturas. Se tendrían que tomar decisiones difíciles sobre la programación de cirugías y otros procedimientos sin poder pagarlos. “Cuanto más tiempo pase esto, más perjudicial podría ser”, dijo Tricia Neuman, experta en políticas de salud del grupo de investigación KFF.
¿QUIÉN MÁS PODRÍA RECIBIR UN GOLPE DIRECTO?
El 2 de junio, alrededor de una cuarta parte de los jubilados de la nación pudieron revisar sus cuentas bancarias y ver que no se depositaron $ 25 mil millones en pagos esperados del Seguro Social.
Los pagos también podrían dejar de enviarse a contratistas del gobierno, incluidos $ 1 mil millones adeudados a contratistas de defensa el 2 de junio. El 9 de junio, 4.2 millones de dólares en salarios podrían quedar sin pagar por partes de la fuerza laboral federal de 1 millones de personas y las escuelas que esperan <>.<> millones de dólares en fondos federales podrían prescindir. Algunos pagos podrían salir con retrasos significativos.
La gente vigilaría sus cuentas bancarias en busca de depósitos perdidos y el otro en Wall Street, donde las preocupaciones sobre la solvencia crediticia de la nación podrían estar atacando el valor de los ahorros de toda la vida de las personas.
“Uno son días de retrasos para su cheque del Seguro Social, y el otro es una caída del 20% en su 401 (k)”, dijo Shai Akabas, director de política económica del Centro de Política Bipartidista.