WASHINGTON, 23 abr (Reuters) – El Senado de Estados Unidos votó el martes por un amplio margen a favor de una legislación que prohibiría TikTok en Estados Unidos si su propietario, la empresa tecnológica china ByteDance, no se deshace de la popular aplicación de videos cortos en los próximos nueve meses a un año.
Impulsado por las preocupaciones generalizadas entre los legisladores estadounidenses de que China pueda acceder a los datos de los estadounidenses o vigilarlos con la aplicación, el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes de Estados Unidos el sábado y el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que lo promulgará el miércoles.
“Durante años hemos permitido que el Partido Comunista Chino controle una de las aplicaciones más populares en Estados Unidos que era peligrosamente miope”, dijo el senador Marco Rubio, el republicano de mayor rango en el Comité de Inteligencia. “Una nueva ley va a obligar a su propietario chino a vender la aplicación. Esta es una buena medida para Estados Unidos”.
Cuando se le preguntó sobre la votación del Senado, el Ministerio de Relaciones Exteriores chino se refirió el miércoles a los comentarios que el ministerio hizo en marzo cuando la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley similar.
En ese momento, el ministerio criticó la legislación, argumentando que “aunque Estados Unidos nunca ha encontrado ninguna evidencia de que TikTok represente una amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos, nunca ha dejado de perseguir a TikTok”.
La batalla de cuatro años por TikTok, que es utilizada por 170 millones de personas en Estados Unidos, es solo un frente en una guerra por Internet y tecnología entre Washington y Pekín. La semana pasada, Apple (AAPL. O), abre una nueva pestaña dijo que Pekín le había ordenado que eliminara el (META. O), abre una nueva pestaña WhatsApp y Threads de su App Store en China por preocupaciones de seguridad nacional chinas.
Un amplio paquete de ayuda exterior superó el último obstáculo en el Congreso de Estados Unidos con facilidad el martes por la noche, para proporcionar nuevos fondos a Ucrania e Israel después de meses de retraso.00:09
TikTok está listo para impugnar el proyecto de ley por motivos de la Primera Enmienda y también se espera que los usuarios de TikTok vuelvan a emprender acciones legales. Un juez estadounidense en Montana bloqueó en noviembre una prohibición estatal de TikTok, citando motivos de libertad de expresión.
La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) dijo que prohibir o exigir la desinversión de TikTok “sentaría un precedente global alarmante para el control excesivo del gobierno sobre las plataformas de redes sociales. … Si Estados Unidos prohíbe ahora una plataforma de propiedad extranjera, eso invitará a otros países a tomar medidas de imitación”.
TikTok, que dice que no ha compartido y no compartiría datos de usuarios estadounidenses con el gobierno chino, no hizo comentarios de inmediato, pero ha dicho a los empleados que acudiría rápidamente a los tribunales para tratar de bloquear la legislación.
“Este es el comienzo, no el final de este largo proceso”, dijo TikTok al personal el sábado en un correo electrónico visto por Reuters.
El Senado votó 79 a 18 a favor del proyecto de ley, que se adjuntó a una medida para proporcionar 95.000 millones de dólares en ayuda principalmente militar para Ucrania, Israel y Taiwán. La directiva de desinversión de TikTok obtuvo la aprobación por la vía rápida después de ser presentada hace solo unas semanas.
En 2020, el entonces presidente Donald Trump fue bloqueado por los tribunales en su intento de bloquear TikTok y WeChat, de propiedad china (0700.HK) , abre una nueva pestaña, en los Estados Unidos.
Sin embargo, es probable que la nueva legislación le dé a la administración Biden una base legal más sólida para prohibir TikTok si ByteDance no se deshace de la aplicación, dicen los expertos.
Si ByteDance no logró deshacerse de TikTok, las tiendas de aplicaciones operadas por Apple, Alphabet (GOOGL. O), abre una nueva pestaña Google y otros no podrían ofrecer legalmente TikTok ni proporcionar servicios de alojamiento web a las aplicaciones controladas por ByteDance o al sitio web de TikTok.
El proyecto de ley también daría a la Casa Blanca nuevas herramientas para prohibir u obligar a la venta de otras aplicaciones de propiedad extranjera que considere amenazas a la seguridad.
El senador demócrata Ron Wyden dijo que le preocupaba que el proyecto de ley “proporcione una amplia autoridad de la que podría abusar una futura administración para violar los derechos de la Primera Enmienda de los estadounidenses”.
Una vez que el proyecto de ley se convierta en ley, ByteDance tendrá 270 días para deshacerse de las operaciones de TikTok en Estados Unidos con una posible extensión de tres meses si hay señales de que un acuerdo está progresando.
El senador demócrata Ed Markey dijo que sería difícil, si no imposible, que ByteDance desinvirtiera a principios de 2025, y agregó que una venta sería una de las transacciones más complicadas y costosas de la historia, que requeriría meses, si no años, de diligencia debida.
“Debemos ser muy claros sobre el probable resultado de esta ley. En realidad, es solo una prohibición de TikTok”, dijo. “La censura no es lo que somos como pueblo. No debemos restar importancia ni negar esta disyuntiva”.
El proyecto de ley también podría ser un problema en la campaña presidencial de noviembre, ya que el candidato presidencial republicano Trump instó a los votantes jóvenes a considerar una posible prohibición de TikTok.