BRUSELAS, 7 oct (Reuters) – El rechazo del canciller alemán, Olaf Scholz, a los aranceles de la UE a los vehículos eléctricos chinos no impidió que otros miembros de la Unión Europea votaran a favor, exponiendo cómo un Berlín dividido está luchando por impulsar la política de la UE.
Alemania fue uno de los cinco miembros de la UE que rechazó los aranceles después de meses de presión de sus fabricantes de automóviles, que dependen de China para casi un tercio de sus ventas, lo que permitió a la Comisión Europea seguir adelante con los aranceles antisubsidios para fin de mes.
El contraste con hace una década es marcado.
Luego, una ráfaga de llamadas telefónicas durante un fin de semana de julio de 2013 entre China, la entonces canciller alemana Angela Merkel y José Manuel Barroso, presidente de la Comisión Europea en ese momento, mató una propuesta para imponer aranceles de la UE a los paneles solares. En su lugar, se llegó a un acuerdo sobre precios mínimos.
Después de 16 años de Merkel, cuando la industria alemana floreció y la canciller mantuvo unida a la Unión Europea, una coalición de tres partidos supervisa una economía que se encamina a un segundo año de contracción y prioriza la política interna sobre la de la UE antes de unas elecciones federales de 2025 potencialmente duras.
En Bruselas, hubo exasperación de los diplomáticos por las luchas internas en la coalición de tres partidos de Alemania, que dicen está socavando la influencia de la economía más grande de Europa y la unidad de la UE. Bruselas se ha comprometido a seguir explorando un compromiso sobre los vehículos eléctricos con Pekín, pero el rechazo de Alemania ha debilitado su mano.
“Esta división entre Alemania y el resto (de la UE) compromete una parte importante de la iniciativa de la Comisión: demostrar un frente unido contra la presión extranjera sobre países individuales”, escribieron los analistas de Eurointelligence.
Destacando la división interna alemana, una fuente de alto rango en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Alemania, encabezada por el Partido Verde, dijo que la UE debería evitar que Beijing use métodos injustos y dañinos para el mercado y no retirar los aranceles de la mesa.
La Federación de Industrias Alemanas (BDI) adoptó una postura matizada, diciendo que las conversaciones debían continuar, pero que en general apoyaba la protección comercial si se cumplían las condiciones.
“Las estrechas relaciones económicas con la economía híbrida controlada por el partido-Estado de China están asociadas con riesgos económicos y geopolíticos”, dijo.
FUERA DE SINTONÍA
Esta no es la primera vez que una Alemania dividida ha perdido el ritmo de sus pares de la UE en los últimos meses. En marzo, el bloque respaldó una ley que obliga a las empresas a auditar sus cadenas de suministro, a pesar de la fuerte oposición de los Demócratas Libres de Alemania, favorables a las empresas, y la abstención alemana.
La oposición del gobierno alemán a la oferta del banco italiano UniCredit para asociarse con Commerzbank ha provocado frustración entre los responsables políticos del Banco Central Europeo, que tendrá la última palabra. Han señalado el apoyo declarado de Alemania a la creación de una unión bancaria de la UE, que probablemente requiere fusiones bancarias transfronterizas para ser efectivas.
Un lugar donde Scholz ha encontrado un aliado es con Hungría, a menudo aislada, cuyo primer ministro, Viktor Orban, describió los aranceles de la UE a los vehículos eléctricos chinos como un “gran golpe” para la economía europea y el sector automotriz alemán.
“Alemania y la industria europea ya no pueden convencer a la Comisión de que sea razonable. Pero entonces, ¿quién puede?”, escribió en X.
Pero Orban es más un maestro en el bloqueo que en la dirección de la política de la UE, y ciertamente no es el tipo de campeón de la unidad de la UE que solía ser Berlín.
Zach Meyers, director adjunto del Centro para la Reforma Europea, dijo que la disputa arancelaria ilustra que Alemania ya no lidera la política comercial de la UE y que la influencia de Francia también fue más limitada después de que la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, destituyó al comisario francés Thierry Breton y le dio un papel menos influyente a su sucesor. Al tratar de estar más cerca de Estados Unidos y reducir el riesgo de China, el caso de los vehículos eléctricos sugería que, sin una orientación franco-alemana firme, solo podía proceder sector por sector y seguir las normas comerciales internacionales para garantizar el apoyo de la UE.
Noah Barkin, asesor senior de Rhodium Group, dijo que a pesar de su victoria en materia de aranceles, a la Comisión Europea le resultaría difícil adoptar una política coherente y más escéptica hacia China sin el respaldo de Berlín.
“Mientras las prioridades estrechas y a corto plazo tengan prioridad en Berlín, será difícil para la Comisión seguir adelante con su nueva agenda de política económica exterior”, dijo.
