Era la mañana del 27 de enero de 2021 cuando el presentador de televisión Efraín Alberto Ruales Ríos fue asesinado a tiros en la avenida Guillermo Cubillo, en el norte de Guayaquil, luego de salir de un gimnasio.
El ataque sucedió mientras conducía. Su cuerpo quedó tendido en el volante, mientras que agentes de la Policía y familiares rodeaban el lugar. El hecho conmocionó a la sociedad.
Pero dos años después de la tragedia las preguntas continúan, sobre todo la más importante: ¿quién mandó a matar a Efraín Ruales y por qué? La deuda sigue estando en el campo judicial que aún no ha logrado dar una respuesta, como en tantos otros casos en Ecuador, como el de Fausto Valdiviezo y Marco Vinicio Bedoya, asesinados a en circunstancias que la justicia nunca logró esclarecer.
Aquí un recuento de los detenidos, cómplices y de un proceso que sigue vigente.
Cronología de la investigación
27 de enero de 2021:
El hecho ocurrió entre las avenidas Juan Tanca Marengo y Guillermo Cubillo, en el norte de Guayaquil, personas que se transportaban en un vehículo balearon el carro de Ruales.
Ese mismo día, en la noche, fue encontrado el carro desde donde habrían disparado los sicarios. Estaba incinerado y abandonado en el suburbio de la ciudad.
- En el transcurso de las investigaciones 17 personas fueron llamadas por Fiscalía para dar su testimonio, entre ellos, los agentes aprehensores, investigadores y peritos.
3 de marzo de 2021:
Capturan en Esmeraldas a Álvaro Cagua, alias Alvarito, entonces presunto asesino de Efraín.
4 de marzo de 2021:
Alias Ñorqui, menor de edad de 17 años, fue detenido un día después y fue señalado como la persona que habría acompañado al sicario que disparó a Ruales.
El menor de edad estuvo preso en la Cárcel 4 de Quito hasta el 2 de junio, pero luego fue enviado a la casa de su abuela, en Guayaquil, debido a que había suplantado su identidad por la de su hermano, quien sí era mayor de edad .
22 de abril de 2021:
Álvaro Cagua, alias Alvarito, confesó haber asesinado al presentador, según relató el fiscal que llevaba el caso, Víctor González.
“Él indicó que había realizado los disparos, que era para asustarlo y que se le fue mano”, detalló González tras haber tomado la versión de Cagua en las instalaciones de la Fiscalía del Cuartel Modelo, en el norte de Guayaquil.
Allí también se procesó a Alexis Paúl C. V., alias Casquete, quien conducía el vehículo utilizado en el hecho; y, a Carlos M. C., alias Choclo, porque habría ordenado el crimen aparentemente desde el interior de la Penitenciaría del Litoral.
15 de junio de 2021:
Además, Fiscalía vinculó a Karla Yamilé M. M., supuesta pareja sentimental de alias Casquete y única mujer involucrada en este caso, habría sido la encargada de incinerar el vehículo. También a Jorman Steeven V. S., quien habría sido encargado de la logística para cometer el delito; y a Juan Carlos R. Q., quien participó en el robo del automotor incendiado y con el que los sicarios atacaron a Ruales.
4 de febrero de 2022:
El séptimo involucrado fue Aarón Arreaga, ahora sentenciado. El pasado 4 de febrero de 2022, fue capturado en el sur de Guayaquil. Aarón fue el encargado de deshacerse del arma de fuego, arrojándola al Estero Salado. Según Fiscalía a través de la pericia de balística se confirmó que dicha arma fue utilizada para el asesinato.
17 de febrero de 2022:
Un Tribunal de Garantías Penales del Guayas condenó a 34 años y 8 meses de cárcel a Álvaro Cagua, alias Alvarito, y a Alexis Casquete, alias Casquete, por ser los autores materiales del asesinato del expresentador.
También fueron sentenciados en calidad de cómplices: Carlos Mantilla, alias Choclo; Jorman Veloz, alias Veloz; Juan Carlos Redrován y Karla Molina, quienes deberán cumplir una pena de 17 años y 4 meses de prisión.
19 de enero de 2023:
El Tribunal de Garantías Penales del Guayas conformado por los jueces Allison Ramírez, Francisco Dávila y Carlos Churta declararon culpable a Aarón Arreaga, como cómplice del hecho, también recibió una pena de 17 años y cuatro meses de prisión.
25 de enero de 2023:
Aarón, el último de los sentenciados, apeló la sentencia impuesta por el Tribubal del Guayas.
26 de enero de 2023:
El día de ayer se suspendió la audiencia de apelación de cinco de los sentenciados: Alexis Paúl Casquete, Carlos Cristhiam Mantilla, Jorman Steven Veloz, Juan Carlos Redobrán y Carla Yamilé Molina.
¿Quién mandó a matar a Efraín Ruales?
El pasado 11 de noviembre de 2021, uno de los condenados, alias Alvarito, rindió su versión y ahí mencionó el nombre de quien lo habría contratado para atacar a Ruales.
En su testimonio, Alvarito dijo se trataba de un hombre llamado Marcelo, de aproximadamente 35 años, quien le ofreció 5.000 dólares con la finalidad de asustar al presentador de variedades.
“Él me dio un día antes el 70 % de la paga, que fue 3.500, porque el valor total era 5.000″, indicó. El detenido agregó que el sujeto se enojó cuando se enteró del crimen.
De acuerdo a la Fiscalía se inició otro proceso penal, que aún se encuentra en fase de investigación previa, con el fin de dar con el paradero de los presuntos autores intelectuales del asesinato.