Arsenal dejó correr su primera oportunidad de sellar la clasificación a octavos de final de la UEFA Europa League tras perder por 2-0 a manos de PSV, en su visita al Philips Stadion de Eindhoven.
Un empate le habría alcanzado al actual líder de la Premier League para inscribir su nombre entre los 16 mejores de la competición, pero cayó derrotado, quedó con 12 puntos y ahora su verdugo se le encimó con 10 en el Grupo A.
De todas maneras, los Gunners cerrarán en la última jornada ante Zurich, el colista de la zona que cosechó 3 unidades hasta el momento (se impuso este jueves 2-1 ante Bodo/Glimt) y así podrá evitar caer en los 16avos de final, con el riesgo de enfrentar a uno de los terceros de grupo que bajan procedente de la Champions.
Frente al mencionado buen panorama en la cita internacional, Mikel Arteta apostó por un mix en su XI titular y eso lo llevó a sufrir contra un rival decidido, que en la primera mitad lo atacó mediante la llegada de Xavi Simons y los goles de Cody Gakpo y del propio Simons, aunque ambos fueron anulados por fuera de juego.
Con sus nombres más peligrosos, el conjunto inglés buscó hacer daño, pero los intentos de Eddie Nketiah, Gabriel Martinelli y Martin Odegaard no encontraron del destino deseado.
En el segundo tiempo, la superioridad del elenco neerlandés se pronunció y así fue como logró romper el cero. Incluso pudo haber hecho varios goles más… Primero fue Joey Veerman, quien recibió de Luuk de Jong y descargó un remate de zurda inapelable al entrar al área para el 1-0 a los 10′.
Mientras que el ex Barcelona y Sevilla pasó de asistidor a goleador al golpear de cabeza a los 17′ luego de un córner y ante la mala salida del arquero Aaron Ramsdale. Inmediatamente, Gakpo volvió a convertir, pero otra vez su conquista fue invalidada por offside.
Arsenal se marchó claramente superado de Países Bajos y ahora pondrá la cabeza en su compromiso del fin de semana ante Nottingham, por la liga inglesa, para sostener su liderazgo. El próximo jueves esperará por Zurich en el Emirates Stadium para completar con éxito su trabajo en esta fase de grupos en la Europa League.
Los dirigidos por Ruud van Nistelrooy, en tanto, aseguran su continuidad en la competencia a falta de una jornada.(D)